Satu negara yang begitu menarik perhatian saya (dan mungkin juga Anda) dalam beberapa tahun belakangan ini tak lain ialah India. Entah sudah berapa banyak akun yang saya ikuti di Instagram membagikan pengalaman mereka ketika sedang berada di negara tersebut. Dan, rasanya tak perlu angle atau filter berlebihan untuk membuat sudut kota di India terlihat cantik. I guess it is just beautiful as it is. Ah, dan satu hal lagi, jika suatu hari saya berkesempatan mengunjungi India, kuliner yang kaya akan rempah-rempah tak mungkin terlewatkan begitu saja. Hanya nasi hangat dengan kuah kari khas India saja rasanya cukup! Yes, it might be enough until you read this.
Tidak ingin pengetahuan publik hanya sebatas kari jika berbicara tentang kuliner India, Le Meridien Jakarta pun menghadirkan VAANGO - The Gastronomic Heritage of India di restoran La Brasserie. Ya, saya pribadi percaya bahwa salah satu cara untuk mengetahui hidangan khas dari sebuah negara adalah dengan menikmati hidangan di pinggir jalan (street food). Namun, melalui penawaran khusus selama tanggal 15 Juli hingga 25 Agustus 2019 ini, para tamu juga seolah diundang untuk turut menikmati hidangan khas para bangsawan! VAANGO akan terbagi ke dalam tiga periode yang menawarkan hidangan khas India Utara pada tanggal 15 hingga 28 Juli, hidangan khas Goa pada tanggal 29 Juli hingga 11 Agustus, dan ditutup dengan hidangan khas India Selatan pada tanggal 12 hingga 25 Agustus. Lebih terasa seperti sebuah pelajaran kuliner, bukan? Seperti yang saya sadari hari itu. Tidak hanya kari, ternyata yogurt juga sering ditemukan di banyak menu khas India! But, let me warn you a bit! Minuman yogurt khas India tentu tidak terasa seperti minuman yang dijual di supermarket. So, beware!
Di malam pembukaannya, saya sempat mencicipi hidangan khas India Utara buatan Chef Ashawani Mall dari The Westin Pune Koregaon Park. Jujur, saya bahkan tidak menemukan hidangan sesederhana roti canai yang sudah saya incar sejak awal mendengar tentang VAANGO. Namun, tenang, justru hal ini berbuah manis karena pada akhirnya saya mencicipi hidangan lain yang belum pernah saya temui sebelumnya. Sebut saja Haleem & Khamri Roti! Roti puff pastry yang garing di bagian luar dan lembut di dalam menjadi teman yang pas untuk Haleem, kuah kental yang tentunya kaya akan rempah-rempah, berisi daging dan kemudian ditabur dengan bawang goreng dan disertakan jeruk nipis (what does it remind you of?) Tidak berbeda jauh dengan hidangan khas Indonesia, Anda pun dapat menemui berbagai hidangan nasi yang pas ketika disandingkan dengan daging dan kuah penuh cita rasa khas India!
Hidangan dari appetizer hingga dessert dapat Anda temukan di VAANGO. Seolah mendapatkan teaser tentang bagaimana India sesungguhnya, ya? Ah, satu hal yang perlu saya ingatkan. Baik hidangan khas pinggir jalan maupun hidangan dari dapur kastil, nyatanya cara terbaik menyantap hidangan khas India adalah dengan tangan. As what the chef said! So, are you ready to get your hands dirty?
